Cela remonte à l'histoire de Saint Martin qui au 4è siècle avait partagé son manteau avec un mendiant. Les lampions rappellent la procession aux flambeaux pour le faire évêque.

Cela s'est passé un 11 novembre.

Martin Luther, le grand réformateur de l'église, fut baptisé ce même jour. D'où son prénom Martin. Aussi, les protestants luthériens lient saint Martin à Luther. La Saint Martin est fêté principalement dans des régions protestantes. Mais ces réjouissances sont de plus en plus œcuméniques...

Depuis la Réforme, en  Allemagne, chaque 11 Novembre, les enfants défilent le soir, avec les lampions qu'ils ont fabriqués eux-mêmes les jours précédents, dans les rues de leurs villes et de leurs villages pour fêter la Saint-Martin.

Puis, ils se retrouvent chez eux en famille autour de la traditionnelle Oie de la Saint-Martin.

Pourquoi et Comment le Martinstag est-il fêté ?

Le jour de la Saint-Martin, les chrétiens commémorent Saint-Martin de Tours. Le 11 Novembre, ils sont très nombreux à participer à ces manifestations.

L'origine du Martinstag.

Au 4ème siècle, Martin était en poste dans la ville d'Amiens. Un jour d'hiver, il croise un pauvre homme sans vêtement. À part ses armes et son manteau, il n'avait rien sur lui. Il prit son épée et coupa son manteau en deux pour en donner la moité à ce pauvre.

La nuit suivante, le Christ apparu en rêve à Martin. Il portait la moitié du manteau du mendiant.

Martin mourut le 11 novembre 397 et dès le 5ème siècle, ce fût le premier de l'Église à être canonisé sans avoir été martyr.

Sa vie chrétienne exemplaire a conduit à faire de ce jour de la Saint-Martin une très importante fête religieuse.

Des points importants en rapport avec le Martinstag :

• Martin Luther a été baptisé un 11 novembre.
  C'est la raison pour laquelle beaucoup de territoires protestants portent le nom de Martin en souvenir de Martin Luther
  
  
• Un proverbe agricole précise que "Si Martin porte une barbe blanche, l'hiver sera long et rude.
  
  
• Saint-Martin est le protecteur de la France et de la Slovaquie.

Les coutumes du Martinstag.

La coutume la plus répandue est l'oie de la Saint martin que l'on mange ce jour là.

Cela vient d'une vieille légende beaucoup plus tardive selon laquelle les habitants de Tours avaient décidé de le nommer évêque de leur ville. Jugeant qu'il était indigne d'un tel honneur, il alla se cacher dans le poulailler.

Les cris des oies ont permis de le retrouver et il a du accepter le poste d'évêque de Tours. Il y fût conduit par une grande procession illuminée de lampions.

D'où cette procession des lanternes et le Kinderlied "Ich geh' mit meiner Laterne" que connaissent tous les enfants.